在“广合”做过的师傅走出去另立门户，不管他水平怎高，制作手法多么娴熟，就是做不出广合腐乳的原汁原味。

日前，从所罗门群岛骚乱中回国避难的台城镇的朱太太无意中对记者说到一件有趣的事：一瓶产自开平水口的广合腐乳，在国内只买几块钱，但是在首都霍尼亚拉卖到了十七点五元人民币。她说，水口腐乳一开瓶盖，浓浓的酒香就带出了豆类制品的鲜香。夹一块出来，连带少许腐乳水放到饭中，然后用筷子将之拌匀，就可以品尝其中的美味了。
   
其实，已有一百一十三年生产历史的“百年老字号”广合腐乳驰名中外，产品不仅占领了国内百分之六十七的市场，而且百分之七十二远销港澳台、欧美、中东、南非等八十多个国家的地区，每年出口量达数百吨。曾是老一辈华侨最爱带到国外的食品之一，有“中国奶酪”之称。一九九五年，广合腐乳因产销量全国最高而入选中华之最荣誉大典。
   
广合腐乳的创办人方守觉是开平塘口镇黄村人，曾在顺德大良镇开设豆腐店。在那里，他学会了将卖剩的豆腐加工制成腐乳。一八九三年(光绪十九年)，方守觉带着长子方文帜回到开平，在水口镇东埠路六号创办了一家名为广合号的腐乳作坊。方守觉事业心很强，夜半二时就下床磨豆。凌晨便叫起妻子儿媳一齐干活，他善于钻研提高腐乳质量的诀窍，为了掌握好发酵这个关键性环节，经常不避寒暑，搬了一张床板在发酵室门外睡。腐乳发酵那些日子，不分昼夜，每个时辰都要跑进室内仔细观察、琢磨、比较。逐渐模索倒一条成熟的经验。生产出来的腐乳也就逐渐为人们所赏识。但他要睡在发酵室外的习惯不改。而且不要别人插手代替，以保证腐乳的质量。
   
抗日战争期间，广合号迁回塘口圩营业，日本投降后，重返水口复业。为了进一步打开港澳销路，购置一台十八匹马力柴油机及增添一些机械设备。从业人员由开业时三人也增加到九人。日产量由人力磨制黄豆两担增至九担。“广合腐乳”逐渐畅销。开始小量进入港澳及南洋一带。由于质量上乘。具有香滑软嫩。质地纯净。没有粒状异形物。用筷子夹下去。带有韧性感。色泽鲜黄、清香扑鼻、诱人食欲。既是家庭佐膳食品。又是茶楼、酒家烹调名菜的好配料。因而为海外赏识。成为声誉卓著的名牌产品。这是私营“广合腐乳”生产的高峰期。
   
当时，方文帜的儿子方富燊已继承父业管理广合号。复业后，方富燊将积压存放了一年多的一百多缸腐乳出售。该批腐乳质量好、保存时间长，闻起来特别醇香。当时港澳客商通过水路频繁来往开平，而广合号门前就是客运码头，凡路过水口的旅客大多购买广合腐乳，从此，广合腐乳开始畅销港澳及东南亚，并随四邑华侨远销各国，一时名声鹊起。
   
一九五六年，广合号公私合营，保留“广合椒乳厂”的招牌。一九九三年，改为开平市广合腐乳厂。一九九六年十月，与新加坡福达食品集团组建成开平广合腐乳有限公司。二00四年四月，开平广合腐乳有限公司由中外合作转为外商独资经营企业，从生产技术、经营理念、销售管理等方面实现了国际化的转变，为打开国外市场奠定了基础。近年来，“广合腐乳”曾获得广东省著名商标、腐乳十强企业等一百二十多项奖项。
   
说来也奇，曾有“广合”的老师傅走出去另立门户，不管他水平怎样高超，制作手法多么娴熟，就是做不出广合腐乳的原汁原味，为什么呢？一个偶然的机会终于揭开了这个秘密：广合人在掘地三尺后发现，在整个厂区的范围内，地下深土层里，四周的空气里密布着腐乳的菌种。就是这种不知已存在了不知多少年的菌种，它的生命力非常强，以至于其它杂菌很难侵入这块地盘，而其它地方却不可能跨越这段历史的长河，再正宗的师傅也变得不正宗了。广合腐乳的掌门人说，他们从来不怕他人模仿，因为其菌种强大的生命力不仅使其永远独一无二，还有不依靠防腐剂抑菌的优势。他解释说：“因为其它杂菌很难生存，广合腐乳就不易变质，不单节约了生产成本，而且更加安全。”这样，水口腐乳在与其它品牌的竞争过程中，它的这一优势就非常突出。　　
   
尽管广合腐乳有百多年制造传统，但现代的生产者没有因此受到束缚。近年来，在产品开发上，广合腐乳改变了产品单一局面，开发上市了几大系列产品，满足不同消费者需求。企业里不但有专业的技术人员，还与高校建立长期的合作关系。在生产过程中，根据行业标准对腐乳的理化、卫生指标进行监控，从原材料采购到生产加工的每一个环节，都受到质量检验部门的严格监督，从而使整个食物链的卫生环境得到良好的保障。

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