天津狗不理集团有限公司近期将在日本提起诉讼,要求日本大荣株式会社自行申请撤销12年前抢注的“狗不理”商标,否则将以恶意抢注为由、通过法律途径索回“狗不理”商标。大荣株式会社是于1993年擅自在日本将“狗不理”商标抢先注册在自己名下的。
作为企业知识产权的组成部分,商标(特别是知名商标)的价值不言而喻。创立一个国际知名品牌,往往需要数十年、上百年的不懈努力,而一旦商标在国外被抢注,就意味着该品牌很可能失去被抢注国的市场,其直接的经济损失和潜在的品牌信誉、文化损失无可估量。据不完全统计,目前我国知名商标被海外抢注达200多起,有15%的中国企业商标已经无法在境外申请注册,典型的如“同仁堂”商标,已被日本、美国、韩国、荷兰、挪威、瑞典等多个国家的企业抢注。
外国企业或个人抢注中国知名商标,有的是为了趁机“捞一笔”,有的则作为强化贸易壁垒的措施。众多中国企业明知自己的商标被恶意抢注,但鉴于国际规则往往只能吃哑巴亏。
商标抢注并不违法,且比较容易成功,品牌原创者要想通过法律途径索回被抢注的商标难上加难。天津狗不理集团能否打赢这场商标官司,恐怕同样不容乐观。
在中国人的传统观念和经济伦理中,像抢注商标这种行为无异于盗窃和冒名顶替,是一种被人唾弃的行为。但在全球经济一体化的今天,我们必须面对大量知名品牌商标被恶意抢注的事实,懂得和学会保护自己。商标的使用受时间、行业、地域限制,注册了一个商标,并不意味着在全球各行业、各地区都能受到保护。无论是拥有知名商标的企业还是暂时默默无闻的企业,都一定要强化品牌安全观念,树立商标先行意识,在出口市场进行防御性注册。
经济全球化的核心之一是品牌竞争的全球化,大量国内知名品牌商标被抢注,不仅对企业是一个巨大损失,也给中国品牌国际化设置了严重障碍,影响了中国企业参与全球经济竞争的能力。从一定意义上说,保护知名品牌商标,就是保护中国经济在世界经济中的竞争力。兹事体大,教训深刻,我们没有理由不予以警觉和重视。
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